Creatures in an Alphabet (1962-1982): Djuna Barnes tra genere e stile tardo

Pochi giorni prima di morire all'età di novant'anni, Djuna Barnes consegnò all'editore la stesura definitiva di "Creatures in an Alphabet" (1982), la raccolta di poesie cui aveva lavorato negli ultimi vent'anni di vita. Si tratta quindi di un'opera in apparenza particolarmente vicina allo "stile tardo" teorizzato da Edward W. Said in un' influente serie di studi. Le affinità con la nozione di stile tardo, suggerite dalla collocazione tardiva di "Creatures in an Alphabet" nella produzione barnesiana, vengono messe in discussione in questo saggio, a partire da un'analisi delle premesse universalistiche che caratterizzano la ricezione critica dello stile tardo e il suo impiego come categoria di analisi. L'antagonismo stilistico che alcuni studiosi riconducono alla "tardività inconciliata" di Said, verrà invece collocato nel contesto della sperimentazione letteraria modernista, caratterizzata dalla nuova attenzione nei confronti dei codici di genere riscontrabile in particolare nella produzione delle scrittrici.