Goethes "Proserpina-Konstellation": Metamorphosen im mythologischen Motivbereich

In questo saggio, che documenta varie interpretazioni che sono state date del goethiano mito di Proserpina, ma soprattutto le modalità con le quali Goethe ha elaborato questo mito in prosa, in forma lirica e per un'esecuzione teatrale accompagnata da musica, si presentano due ulteriori fonti di ispirazione per questo mito. Una proviene dalla lettura dei passi dedicati da Winckelmann a Proserpina nei Monumenti antichi inediti (1767) e l'altra dal saggio Hades und Elysium (1782) di Herder, che si ispira a sua volta a Die Sitten der amerikanischen Wilden im Vergleich zu den Sitten der Frühzeit (1752-1753) di Joseph-François Lafitau (1681-1746), con riferimento ai riti dedicati all'anima dei morti. Il saggio si conclude con un’analisi delle Wahlverwandtschaften di Goethe (1809), che mostrano tracce di una lettura dell'opera di Francis Bacon, The Wisdom of the Ancients (1609), da cui derivano forse alcuni tratti di Ottilie, che ha qualità e comportamenti simili alla baconiana Proserpina.