Romanzi e racconti. La speculazione edilizia

Apparso per la prima volta in “Botteghe Oscure” nel 1957, incluso in una versione abbreviata nel volume di racconti nel 1958, poi edito in volume nel 1963, il romanzo breve o racconto lungo, insieme agli altri racconti di argomento civile degli anni cinquanta, La formica argentina e La nuvola di smog, rappresenta un’importante incursione nel “difficile territorio del realismo letterario” (Milanini, 1990, p. 68). “Di solito mi piace raccontare storie di gente che riesce in quel che vuol fare” – dirà Calvino in un’intervista – “(e di solito i miei eroi vogliono cose paradossali, scommesse con se stessi, eroismi segreti) non storie di fallimenti o di smarrimenti. Se nella Speculazione edilizia ho raccontato la storia d’un fallimento (un intellettuale che si costringe a fare l’affarista, contro tutte le sue più spontanee inclinazioni) l’ho raccontata (legandola molto a un’epoca ben precisa, all’Italia degli ultimi anni) per
rendere il senso di un’epoca di bassa marea morale”.