Maria Chiara Pesenti ha conseguito il Dottorato di ricerca in Letterature slave comparate nel 1994 a Roma, presso il Ministero dell’Università e della Ricerca, è professore ordinario di Lingua e Letteratura russa presso l’Università degli studi di Bergamo. Oltre all’edizione critica delle Lettres Moscovites del viaggiatore Francesco Locatelli Lanzi (F. Locatelli Lanzi, Lettere dalla Moscovia (1733-34), Bergamo 1991), ha dedicato alcuni saggi al teatro dilettantesco russo del Settecento e all’influenza della Commedia dell’arte in Russia (Arlecchino e Gaer nel teatro dilettantesco russo del Settecento. Contatti e intersezioni di un repertorio teatrale, ed. Guerini e associati, Milano 1996; pubblicato successivamente, in versione aggiornata e in lingua russa, per indicazione della Rossijskaja Akademija Nauk, con il titolo Komedija del’arte i žanr intermedii v russkom ljubitel’skom teatre XVIII veka, Sankt-Peterburg 2008). È intervenuta in convegni nazionali e internazionali. Da alcuni anni si occupa di iconografia popolare in ambito russo. Fra i contributi dedicati alla stampa popolare a grande diffusione (lubok) citiamo il volume: Narrare per immagini. La stampa popolare nella cultura russa del Settecento (Bergamo 2002), alcuni interventi a convegni internazionali con pubblicazione del contributo negli atti, e ancora, i volumi, con Alberto Milano, Il lubok. Stampe russe tra Ottocento e Novecento. V mire simbolov. Russkaja kartinka XIX-XX vv. Milano 2011, e La collezione nella collezione. I lubok della raccolta Bertarelli, con la collaborazione di Alberto Milano, Milano 2012. Riguardo alla didattica della lingua russa e alla ricerca e aggiornamento ad essa connessa, oltre alla partecipazione a convegni e giornate di studio, partecipa a progetti nazionali e internazionali. È nominata coordinatore scientifico e membro del gruppo di lavoro per la preparazione del Sillabo di lingua russa dal MIUR con D.M. prot. 896 del 01.09.2017, pubblicato nel 2018.