Un'epistola 'dantesca' di Albertino Mussato

L’articolo prende in esame un’epistola metrica di Albertino Mussato a frate Benedetto
del convento domenicano di Sant’Agostino a Padova: oggetto della corrispondenza tra il
poeta e il religioso (il cui carme è andato perduto) è la natura di una stella cometa, che dà
spunto a una più ampia riflessione sul moto dei pianeti e sulla conformazione del cielo ottavo.
Alla richiesta di cimentarsi nella trattazione della materia celeste, Mussato oppone l’ambizione
a dedicare la propria poesia ad argomenti meno “alti” di quelli proposti dal frate, lamentando
l’incapacità di elevare i propri strumenti retorici al livello dottrinale richiesto dall’astronomia.
Con la rinuncia a comporre versi celesti, egli professa disinteresse a percorrere anche la via
dell’inferno, asserendo di non essere Ercole o Enea. Le implicazioni metaletterarie del di-
scorso di Mussato e il fatto che il più immediato esemplare di “poesia dell’aldilà” dovesse
apparire ai suoi occhi la coeva Commedia suggeriscono quell’accostamento dell’epistola al
poema, che mira da un lato a precisare i cardini ideologici della presunta rivalità intellettuale
tra Dante e Mussato, dall’altro a dar conto dei modi e del contesto, in cui pare essersi dispie-
gata la primissima ricezione della Commedia nell’Italia settentrionale.