Yufa you meiyou? Le condizioni della nascita (o dell'assenza) dello studio grammaticale in Cina

I linguisti cinesi tradizionalmente individuano la nascita dello studio della grammatica in Cina fra il 1895 e il 1898, quando Ma Jianzhong 馬建忠 (1845-1900) pubblicò il suo Mashi wentong 馬氏文通 [On the perfect knowledge of language by mr. Ma]. Quest’opera, in effetti, ha la caratteristica di essere la prima descrizione della grammatica della lingua cinese, compilata in lingua cinese e non in una lingua straniera, e ad opera di uno studioso cinese e non straniero. Tuttavia non è la prima opera di grammatica scritta in lingua cinese: durante i cinquant’anni precedenti alla pubblicazione del Mashi wentong erano anche comparse alcune semplici descrizioni della grammatica cinese, di quella inglese e di quella latina, redatte in lingua cinese da studiosi sia cinesi che occidentali.