Romanzi e racconti. I racconti

Nel 1958, su sollecitazione di Einaudi, Calvino mette mano al volume dei Racconti con l’intenzione di dare coerenza al suo itinerario nelle forme brevi. Il primo nucleo di racconti, Gli idilli difficili, è il più folto e il più eterogeneo dei quattro che costituiranno la struttura definitiva della raccolta, con le storie ambientate fra i boschi e il mare di Sanremo, popolate “di pescatori subacquei e cacciatori infallibili o schiappini, regno di ragazzi, pesci, granchi, rettili e uccelli”, come si legge nel risvolto di sovracoperta della prima edizione. Dopo Le memorie difficili e Gli amori difficili, ripubblicato in seguito come raccolta autonoma, il volume si chiude con La vita difficile, che raccoglie la trilogia civile formata da La formica argentina, La speculazione edilizia e la nuvola di smog. Novellino dell'Italia contemporanea, come Calvino stesso lo ha definito, il volume raccoglie una scelta antologica profondamente meditata della vasta produzione di uno scrittore che ha prediletto fin dai suoi esordi le forme brevi.