Le macchine nella letteratura dei lumi

Espressione delle nuove teorie scientifiche che si diffondono dall’esordio del Settecento in Europa, le macchine diventano una delle passioni del secolo. In Francia, gli automi di Vaucanson, i congegnidell’Abbé Nollet, l’aerostato dei fratelli Montgolfier conquistano il favore della bonne société e si pongono al centro della conversazione e delle pratiche sociali più alla moda. In sintonia con la sensibilità dell’Encyclopédie, emblematica «macchina del sapere» e straordinaria messa in scena di congegni tecnici, la letteratura del secolo propone una curiosa varietà di dispositivi che, dalla poesia al racconto filosofico, dal romanzo galante a quello libertino, dalla satira sino alla vena più noire di Sade e Révéroni Saint-Cyr, articolano un ricco immaginario della macchina, talora ingenuo, talora visionario, ma sempre nel segno di una tecnica che supporta e potenzia l’espressione del volere umano. La rassegna qui esposta è la più vasta sinora disponibile.