The Role of Cognitive Reserve on Cognitive and Psychological Well-being

Il contributo indaga il concetto di Riserva Cognitiva (CR) sia nell’invecchiamento sano sia nei contesti clinici, con particolare attenzione ai disturbi cardiovascolari (CVD). Il presente lavoro si propone, in primo luogo, di esplorare le relazioni tra CR, funzionamento cognitivo e benessere psicologico negli anziani sani, con un’attenzione particolare al pensiero divergente (DT) come possibile indice di CR; in secondo luogo, si propone di esaminare le relazioni tra CR, Riserva Motoria (MR), aderenza al trattamento e stato di salute nei pazienti con CVD.
Il primo capitolo fornisce una panoramica teorica della CR, descrivendone l’evoluzione concettuale, le basi neuroanatomiche e cognitive ed i principali indici tradizionalmente utilizzati per operazionalizzarla (come il livello di istruzione, l’occupazione e le attività del tempo libero).
Il secondo capitolo si concentra sul pensiero creativo e sul DT, ampiamente considerato una misura del potenziale creativo e sempre più studiato come indice di CR. In particolare, il testo presenta uno studio sperimentale condotto su anziani sani con lo scopo di esaminare gli effetti di un training basato sul DT sul funzionamento cognitivo e sul benessere psicologico. I risultati hanno mostrato miglioramenti nell’umore, nel benessere psicologico e nei processi esecutivi, inclusi attenzione e velocità di elaborazione. Sebbene la CR non influenzi in modo significativo il benessere psicologico, ha un impatto sui miglioramenti cognitivi a seguito del training.
Il terzo capitolo estende l’indagine alle popolazioni cliniche affette da disturbi cardiovascolari, esplorando il potenziale ruolo della CR e della MR sul benessere psicologico, sulla qualità della vita e sui comportamenti legati alla salute. Una revisione della letteratura ha evidenziato la scarsità e l’eterogeneità degli studi condotti sui due costrutti nei pazienti con CVD. Uno studio sperimentale longitudinale ha ulteriormente esaminato le relazioni tra CR, MR, benessere psicologico e comportamenti di auto-cura, mostrando associazioni parziali, in particolare tra MR e auto-accettazione, e suggerendo un ruolo predittivo della MR nei comportamenti di auto-cura nel corso del tempo.
Nel complesso, sebbene i risultati non siano ancora del tutto solidi, il lavoro condotto evidenzia l’importanza di potenziare sia la riserva cognitiva sia quella motoria nel corso dell’intero arco di vita. Interventi preventivi mirati al potenziamento di tali magazzini possono contribuire a rafforzare le risorse cognitive e psicologiche nell’invecchiamento ed a migliorare la salute negli individui con disturbi cardiovascolari.