Les décadents et les femmes mystiques

L’écriture catholicisante des décadents apparaît comme une écriture du renoncement qui, face aux tentations du péché, propose la séduction de l’ascèse et de l’extase. La femme mystique est l’une des figures de cette recherche de l’Idéal, inaugurant une esthétique de la privation et du sacrifice. Dans cette optique, la figure de la religieuse, de par son autonomie et sa stérilité, devient la métaphore d’une conception anti-bourgeoise et anti-productive du réel. Lydwine de Schiedam ainsi qu’Angèle de Foligno exercent une véritable fascination aux yeux de Huysmans (Sainte Lydwine de Schiedam, 1901, En route, 1895) alors que d’autres auteurs, comme Rodenbach et Villiers de l’Isle-Adam, se plaisent à représenter le personnage de la religieuse (Rodenbach, Le Carillonneur, 1897, Villiers de l’Isle-Adam, L’Amour suprême, 1886). Cela aboutit à une représentation ambivalente du féminin, entre sensualité et spiritualité, désir et ascèse.