[Le sfide] La scuola

Il saggio analizza la storia dell'impianto dell'istruzione popolare a Napoli tra XVIII e XIX secolo. Si concentra in particolare su alcuni passaggi fondamentali: l'ingresso della monarchia nel campo della scuola popolare a partire dall'atto regalista della espulsione della Compagnia di Gesù dai territori dell'impero spagnolo e poi dei principali stati dell'Europa continentale. Questo gesto sovrano mise in moto una macchina che nel corso della seconda metà del Settecento diede vita ai primi tentativi laici, diretti dallo Stato, di istruzione per le classi popolari. Il saggio si muove sulle tracce della diffusione nell'Italia meridionale dei nuovi ritrovati del metodo normale. Tappe successive sono il periodo napoleonico, la restaurazione borbonica, gli anni Trenta - Quaranta dell'Ottocento, la fondazione della scuola liberale. Il contributo si conclude con la figura di Francesco De Sanctis come tramite tra la storia del Regno di Napoli e la nuova storia dell'Italia unita.