Funzioni, livelli e meccanismi. La spiegazione in scienza cognitiva e i suoi problemi

Questo lavoro ha due obiettivi: a)illustrare lo sviluppo delle scienze cognitive nell’arco dei circa cinquant’anni della loro storia; b)mettere in luce alcuni problemi che intersecano orizzontalmente tutte le aree delle scienze cognitive, problemi la cui soluzione è, a nostro giudizio, decisiva per il futuro degli studi sulla mente. Come vedremo, questi problemi sembrano implicare la necessità di contemplare una pluralità di livelli esplicativi le cui interrelazioni, tuttavia, non sono affatto semplici da comprendere. Particolarmente cruciale è la questione di quale statuto epistemologico si debba accordare a un livello di spiegazione del mentale, quello funzionale-computazionale, che si colloca all’intersezione fra l’immagine ordinaria di noi stessi in quanto persone (ossia in quanto soggetti di esperienze coscienti, stati intenzionali e agire deliberato) e la sfera subpersonale degli eventi cerebrali, oggetto delle neuroscienze.