Le implacabili. Violenze al femminile nella letteratura americana tra Otto e Novecento

Pochi temi sono terreno di silenzi e tabù come la violenza femminile.
Che le donne possano essere attori della violenza e non solo vittime è sembrato
a lungo un ossimoro: parte integrante dei sistemi permanenti e impliciti
del pensiero, la rappresentazione del femminile è ancorata a un’immagine
di dolcezza e di rifiuto del male che trova espressione nel classico cliché della
donna-angelo o nell’icona della madre. A questa ritrosia si aggiunge il timore
che trattare della violenza agita o immaginata da madri, sorelle e figlie,
possa far sviare l’attenzione dal drammatico problema della violenza subìta,
dagli abusi domestici agli stupri di guerra. Eppure, storia e letteratura sono
popolate di donne violente, capaci di opporsi al dominio maschile con il ricorso
alla forza e persino di rivestire ruoli di rilievo nel contesto virile per
eccellenza, quello della guerra. Non ovunque, nei contesti nazionali, queste
(anti)icone di genere hanno trovato la stessa visibilità. Se si esamina il campo
letterario in lingua inglese, e particolarmente quello statunitense, ci si imbatte
tuttavia in scrittori e scrittrici che hanno tematizzato personaggi forti, bellezze
letali, eroine sadiche e implacabili che non si esauriscono nello stereotipo
misogino della femme fatale, ma diventano lo specchio letterario di istanze
di emancipazione che portano le donne a confrontarsi progressivamente
con lo spazio della violenza attiva e a raccontare (talvolta vivendoli in prima
linea) i conflitti del loro tempo. In un viaggio che prende le mosse dalla
straordinaria vicenda di Margaret Fuller, cronista dell’assedio di Roma del
1848, e giunge fino ai campi di battaglia della Grande guerra, narrati da una
generazione di scrittrici messe in ombra (e spesso ridicolizzate) dai più celebri
colleghi maschi (Hemingway per primo), questo volume attacca una visione
naturalizzata del genere e rivela le sfumature e le ambiguità del rapporto
tra i volti della violenza agita e le donne come agenti della storia.