Maria Zanichelli è professoressa associata di Filosofia del diritto all'Università di Bergamo.
Nel marzo 2025 ha avuto all'unanimità l'abilitazione a professoressa di prima fascia.
Laureata in Lettere classiche con lode all’Università di Pisa e diplomata in Lettere alla Scuola Normale Superiore di Pisa, laureata in Giurisprudenza con lode all’Università di Parma, è stata dal 2002 al gennaio 2024 assegnista di ricerca, ricercatrice e professoressa associata di Filosofia del diritto all’Università di Parma.
Ha svolto soggiorni di studio e di ricerca all'École Normale Supérieure (Paris), al Jean Monnet Center (New York University School of Law), alla Cour Européenne des Droits de l’Homme (Strasbourg).
Inizialmente si è dedicata a ricerche sul processo di integrazione dell’Unione europea, sulle teorie dei diritti fondamentali, sulla dignità umana, sulla condizione delle persone con disabilità come questione giuridica, etica e di giustizia.
Da alcuni anni le sue ricerche vertono prevalentemente sulla storia della filosofia del diritto (anche con attenzione specifica ai classici antichi), sulle trasformazioni del diritto nell’era digitale e su questioni bioetiche.
Fa parte della Società Italiana di Filosofia del Diritto e della Italian Society for Law and Literature.
Fa parte dei comitati direttivi delle collane “Rifrazioni. Studi critici di storia della filosofia del diritto” (ETS, Pisa) e “Prassi sociale e teoria giuridica” (Mucchi, Modena).
Fa parte dei comitati dei referees di “Diacronia. Rivista di storia della filosofia del diritto”; “I-lex. Rivista di Scienze Giuridiche, Scienze Cognitive e Intelligenza Artificiale"; “BioLaw Journal - Rivista di BioDiritto”.
E' membro del Collegio dei Docenti del Dottorato in Scienze giuridiche e della Giunta della Scuola di Alta Formazione Dottorale dell'Università di Bergamo.
Fa parte del Comitato etico della Ricerca del Politecnico di Milano.